在自磨工艺上是采用干式还是采用湿式，曾有过不同看法，通过多年的生产实践，认识趋于统一。据不完全统计，从国外的发展动向看，在五十年代以前，干式自磨是优先发展的，其数量约占自磨机总量的65%以上，而湿式自磨机仅占自磨机总量的35%以下。可是在六十年代，湿式自磨发展较快，其数量约占自磨机总量的70%以上，干式自磨的数量比例则显著下降。近年来，湿式自磨不但在数量比例上进一步增加，而且在自磨机的规格上不断增大。

湿式自磨发展快，是由于以下一些原因

1）湿式自磨的投资一般较干式自磨低。在同样条件下，湿式自磨的投资大约与一般磨矿工艺相同。干式自磨必须带有一套风路系统，辅助设备多，而湿式自磨辅助设备少，物料运输装置简单，因而投资约较干式自磨低5~10%。

2）湿式自磨本身所需动力比干式自磨高，但干式自磨加上风路系统的动力消耗则超过湿式自磨。干式自磨驱动风力运输与风力分级的风机能耗，与从磨机中排出的物料粒度有关。当排料粒度为8目时，风机的能耗大致相当于磨机本身驱动的能耗。而且对于连续工作的干式自磨机，由于矿石湿度的影响，在矿石与衬板表面要形成一层很薄的物料层，因而每吨矿石的能耗要比湿式自磨多25~30%。

3）干式自磨对原矿的水分含量有较严格的要求。含粘土多时，水分应低于49%以下，含粘土少时，水分在5%左右，对生产尚无多大影响。当水分大时，将引起排矿的减少甚至排不出来，为降低水分，不得不增加热风设施，这样，使得干式自磨的投资和生产费用均提高。而湿式自磨可处理含水分和含泥质高的矿石。

4）选别低品位磁性铁矿时，湿式自磨易于获得所要求的任一粒度，并可适于采用磁选处理自磨机的循环负荷，因而能丢弃粗粒尾矿。

5）湿式自磨可以生产二段砾磨所需的砾石。而且可以开路工作，从而避免难磨粒级的积累，大幅度提高自磨回路的生产能力。

6）干式自磨比较适于处理粗粒嵌布的矿石，而用于处理细粒嵌布的矿石时，一般干选尾矿较粗，有一定数量铁分损失，精旷铁的总回收率要比湿式自磨低0.5~1%左右。

此外，干式自磨易引起硫化物矿物的氧化，对浮选机浮选将产生不利的影响；干式自磨易产生粉尘、污染环境，而湿式自磨工作条件较好。但是，湿式自磨也还存在一些问题，自磨时由于水和空气的影响，易造成衬板表面金属的溶解，湿式自磨衬板的磨损速度比干式自磨快。据有的资料比较，干磨衬板的消耗仅为湿磨的1/5。另外，如何防止和消除湿式自磨中难磨粒级的积累，和物料过磨现象的产生，还有待解决。

总的来说，湿式自磨较干式自磨要优越并经济。但干式自磨在用于粗磨或对于缺水地区，以及希望得到干的磨碎产物的情况下，仍具有特殊意义。